Pidin
aikoinaan todella paljon Zadie Smithin
esikoisromaanista Valkoiset hampaat
(suomennos 2001), eikä tämä hänen viides romaaninsa, Swing Time, ole sen huonompi. Smithin hienovarainen huumori,
mielikuvitukselliset vaikkakin mahdolliset tapahtumat sekä monisärmäiset
henkilöt ovat minulle mieluista luettavaa.
Värillä
on väliä. Swing Timen nimettömäksi jäävä päähenkilö aloittaa kertomuksen
lokakuusta 2008, jolloin hän on juuri saanut potkut kymmenen työvuoden jälkeen poptähden
assistenttina. Varsinaisesti kertomus alkaa vuodesta 1982, jolloin kertoja
tyttösenä tutustuu tanssitunnille mennessään samanväriseen eli kullanruskeaan
ja samanikäiseen Traceyyn. Lattajalkaiselta kertojalta puuttuu karismaa ja
kunnianhimoa, joita Traceylla löytyy liikunnallisen lahjakkuuden lisäksi.
Vaikka kertojan äiti on feministi ja jolla on kova pyrkimys kehittää itseään ja
tuupata tytärtään eteenpäin, jää tytär opintojensa – sentään yliopistossa –
jälkeen vuosikausiksi palvelemaan poptähti Aimeen avustajana ilman vuosilomia
tai arvostusta. Mutta lahjakkaan Traceyn tie ei kuitenkaan vie maineeseen ja
menestykseen.
Molemmat
ruskeat tytöt kasvavat vuokratalojen naapurustossa toiveenaan sosiaalinen
nousu. Traceyn tanssijanura alkaa lupaavasti ja kertojamme pääsee pieneen
yliopistoon, jossa sukujensa ensimmäiset yliopisto-opiskelijat löytävät
toisensa porukaksi. Yliopistoilla ja yliopistoilla on kuitenkin eroja, ja
kertojan äiti kuvailee yliopistoa ”pystyyn
polkaistuksi hotelliksi”, joka ei ollut mikään yliopisto vaan pelkkä
opintolaina-ansa nuorille, jotka eivät paremmasta tienneet, nuorille, joiden
vanhemmat olivat hekin kouluja käymättömiä.
Smith
kuvaa osuvasti sosiaalisesti eri luokka-asemissa olevia ja eri sosiaaliluokista
lähtöisin olevien ihmisten ajatuksia, toimintaa ja suhdetta toisiinsa.
Henkilönsäkin hän kuvaa hyvin. Kertojan keskinkertaisuus, Aimeen ja Traceyn
karisma, äitinsä vahvuus ja isänsä luonteenpiirteet tulevat hyvin esille.
Tarina
päättyy kertojan elämän taitekohtaan, lukijan kannalta mielenkiintoiseen: mitä
tästä eteenpäin? Kaikkiin kysymyksiin ei ole tarkoituskaan saada vastauksia, ja
Swing Time toimii hyvin itsenään.
Smith, Zadie. Swing Time (Swing Time). Suom. Irmeli
Ruuska. Wsoy 2017. 463 s. Kirjastosta.
